Nieuw: Josje Smeets is de gelukscoach van 'Lang Leve de Limburgers'
Vanaf 21 april ben ik de nieuwe coach in het Limburgse blue zone-project van Dagblad De Limburger. Maar hoe maakbaar is geluk eigenlijk, en kun je een hele regio gelukkiger maken?
Grote kans dat je het al hebt gevolgd: Dagblad De Limburger is samen met Universiteit Hasselt een ambitieus experiment gestart. Het heet 'Lang Leve de Limburgers' en het doel is simpel maar groots: van Limburg een zogeheten blue zone maken. Inspiratie daarvoor komt uit plekken als Sardinië, Okinawa en Costa Rica; regio's waar mensen opmerkelijk lang, gezond en gelukkig leven. Een lezerspanel wordt vier periodes lang gecoacht in de pijlers die blue zones gemeen hebben.
De eerste fase beweging werd begeleid door coach Maartje Paumen. En vanaf 21 april neem ik het stokje over voor de tweede fase: mentale gezondheid en geluk.
Maakbaar geluk? Ja, maar met nuance
Als gelukspsycholoog geloof ik oprecht in de maakbaarheid van geluk, maar ik ben ook de eerste die zegt: niet alles is te sturen. De wetenschap is hierover verrassend concreet.
Zo'n 50% van je geluksgevoel is aangeboren; dat zit in je DNA en daar valt weinig aan te sleutelen. Maar slechts 10% wordt bepaald door je omstandigheden: je salaris, je huis, je werksituatie. Wat mensen altijd verrast: maar liefst 40% is mindset. Hoe je naar de dingen kijkt, hoe je omgaat met tegenslagen, welke gewoontes je aanhoudt. Dáár zit de winst. En dáár ga ik de komende weken met de deelnemers mee aan de slag.
Maar… kun je zomaar een blue zone creëren?
Dat is een eerlijke vraag en een kritische. De bestaande blue zones zijn niet bedacht of ontworpen. Ze zijn het resultaat van eeuwenlange cultuur, voeding, gemeenschapsgevoel en geografie. Je kunt dat niet nabootsen met een paar weken coaching.
Wat je wél kunt doen, is mensen bewust maken van de mechanismen die in blue zones werken: meer bewegen, meer verbinding, meer zingeving, minder stress. En als een lezerspanel na vier maanden iets heeft veranderd in hun dagelijkse gewoontes -en dat ook voelt- dan is dat al winst. Niet elke blue zone begint met eeuwen tradities. Soms begint het gewoon met één goede gewoonte, volgehouden.
Wat kun je verwachten?
De komende weken deel ik wekelijks praktische gelukstips met de deelnemers van het project, wetenschappelijk onderbouwd, maar zonder zweverigheid. Geen meditatie-apps of gratitude journals als dat niet bij je past. Wél: eerlijke inzichten in hoe je brein werkt, en kleine interventies die écht verschil maken.
En eind juni? Dan staat er nog één keer een theatershow over geluk op het programma voor wie het liever groot en live meemaakt. 🎭
Nieuwsgierig? Volg het project via Dagblad De Limburger of kijk op hellobetty.nl voor meer over mijn werk.
Kun je niet wachten en wil je echt álles weten over de maakbaarheid van (werk)geluk? Boek dan nu een lezing en ga zelf aan de slag met de wetenschap achter een gelukkiger leven, op het werk én daarbuiten.
Bescheiden is beter, dus hou af en toe je mond
‘t Is moeilijk bescheiden te blijven.
Wanneer je zo goed bent als ik...
Mijn vader zong dit vroeger altijd. Hard. Met een knipoog.
De laatste tijd hoor ik het steeds vaker. Maar dan zonder knipoog.
Scroll maar eens door je tijdlijn. Of kijk naar wereldleiders anno april 2026.
Iedereen lijkt vooral bezig met opvallen, winnen, de beste zijn.
En ja, ik doe er net zo hard aan mee. Als gelukspsycholoog wil ik ook gewoon dat mijn lezingen vol zitten. Dus hup: zichtbaar zijn, profileren, mijn stem laten horen.
Maar soms verlang ik naar iets wat bijna ouderwets voelt:
Bescheidenheid.
Niet jezelf klein maken. Niet onzeker zijn. Maar stevig staan zonder te hoeven schreeuwen.
Mijn zoon is hier het perfecte voorbeeld van: bescheiden. Bijna ongrijpbaar stil. Maar op het juiste moment gevat op een manier die je van je stoel blaast.
Mijn man hetzelfde: bescheiden. Nooit de grote woorden. Maar als hij iets zegt, wil je het opschrijven.
Elke keer denk ik: dit is aantrekkelijk.
En het is ook psychologisch logisch. We worden namelijk helemaal niet gelukkiger van constant erbovenuit moeten steken. Het houdt ons gevangen in vergelijking, bewijsdrang en onrust.
Bescheidenheid haalt de druk eraf. Maakt ruimte voor echte verbinding. En geeft een veel stabieler gevoel van eigenwaarde.
We hoeven dus niet minder zichtbaar te zijn. Maar misschien wel minder schreeuwerig.
Niet "kijk mij eens geweldig zijn". Maar "dit is wat ik te brengen heb."
Met een knipoog. Zoals mijn vader.
Ook ik kan er wat van leren… 😅😇🔥
De stilst aanwezige persoon in de kamer is meestal degene die je het langst bijblijft…Denk daar maar eens over na, terwijl je je volgende post schrijft.
Wil je meer tips over geluk en psychologie? Volg me dan op mijn LinkedIn-pagina of kijk op de inspiratiepagina van mijn website voor extra ideeën en inzichten.
Vergeet die Hyrox en marathons. Matig sporten maakt gelukkiger.
En nóg een interview voor &C magazine. Dit keer over iets dat me persoonlijk aan het hart gaat (letterlijk en figuurlijk :D). Misschien heb je het al voorbij zien komen in het nieuws: sporten op standje bejaard blijkt namelijk gezonder én beter voor je dan jezelf helemaal kapot zweten.
De fitness-mythe die begint te schuiven
We zijn lang doodgegooid met “no pain, no gain”. Hoe harder je ging, hoe gezonder je zogenaamd werd. Maar dat beeld begint te kantelen. Nieuw onderzoek laat zien dat jarenlang extreem intensief sporten bij 35-plussers juist samen kan hangen met een hoger risico op hart- en vaatproblemen. Oeps…
Beweging blijft natuurlijk gezond, daar gaat het niet om. Maar je hart blijkt geen onbeperkt upgrade-systeem. Dat wist ik natuurlijk allang…
De grens tussen fit en geforceerd
Het gaat niet om minder sporten, maar om de vraag: hoe vaak ga je vol gas en hoe lang houd je dat vol zonder dat je lichaam begint te protesteren? Urenlang intensief trainen zonder herstel voelt stoer, maar is voor je lijf soms gewoon structurele overbelasting. En mentaal werkt dat eigenlijk net zo. Het gaat om de balans, dames en heren.
Waarom minder hard meer oplevert
Je lichaam houdt van ritme en routine: bewegen, herstellen, weer bewegen. Niet van continu op rood staan. Daar zit de winst: niet in harder, maar in slimmer doseren. Bewegen dat je energie geeft in plaats van kost. Je leven leiden met energiegevers ipv energienemers.
Minder sexy Toegegeven, het klinkt niet ‘sexy’ als je zegt dat je iedere avond wandelt. Maar geloof me, matig sporten maakt ongelofelijk gelukkig.
Vergeet dus die bewijsdrang, bestel een paar suffe wandelschoenen, download een wandel app en gaan!
Op standje bejaard graag.
Wil je meer tips die binnen no time helpen bij meer geluk? Lees dan het boek Happy in 100 dagen of lees de tips die ik dagelijks toepas.
Het voelt goed om kwaad te worden op een vreemde.
Door &C Magazine werd ik geïnterviewd over rage baiten; het opzettelijk plaatsen van content om anderen kwaad te maken. En alhoewel dit heel naar klinkt, gaan we er opvallend lekker op.
Waarom je blijft kijken
Rage bait werkt omdat je brein slecht is in stoppen zodra iets je triggert. Je voelt irritatie, maar ook spanning. En je brein denkt: nog even kijken, dit wil ik begrijpen of rechtzetten. Vreemd genoeg gebeurt dit vaker bij negatieve, dan bij positieve informatie
De drie redenen dat het zo goed werkt
Ten eerste: Evolutionair is het handig om lang te blijven hangen bij negatieve content, omdat dit potentieel ‘gevaar’ zou kunnen opleveren. In de praktijk is het, maar vooral vermoeiend.
Ten tweede: je voelt je vaak even slimmer of beter dan de persoon die je ziet. Dat geeft een klein ego-boostje.
Ten derde: de comments zijn bijna verslavender dan de video zelf. Daar vind je bevestiging: ‘zie je wel, ik ben niet gek.’
Waarom het blijft hangen
Rage bait geeft korte stress- en beloningsprikkels tegelijk. Dat voelt intens, maar niet per se prettig achteraf. Toch blijf je scrollen, omdat je brein die mix van spanning en controle lastig kan weerstaan.
Takeaway
Rage bait is dus geen “foute content”, maar een slim spel met je aandachtssysteem. En precies daarom trap je er sneller in dan je denkt.
Wil jij meer leren over neuropsychologie? Check dan mijn nieuwste opleiding!
Wil je meer weten over rage bait en hoe het precies werkt? Lees dan het hele artikel van &C.
Motivatie piekt in de lente. Gebruik het voor het te laat is.
Je weet wel, dat project dat je al maanden uitstelt. Die cursus. Die carrièreswitch. Die lastige gesprekken. Februari leek niet het moment. Maar nu? Nu voelt het ineens... haalbaar.
Geen toeval. Als gelukspsycholoog zie ik elk voorjaar hetzelfde: mensen die plots dingen oppakken die maandenlang op de plank lagen. En daar zit wetenschap achter.
Meer zonlicht betekent meer serotonine en dopamine in je brein; de neurotransmitters die niet alleen je humeur regelen, maar ook je doorzettingsvermogen. Je brein is letterlijk beter uitgerust om vol te houden als het moeilijk wordt. Die mentale veerkracht die je in januari miste? Die krijg je nu cadeau van de zon.
Maar hier komt de clou: die extra veerkracht verdwijnt ook weer als het seizoen voorbij is. De lente is een kort, maar krachtig momentum-window. In de zomer heb je weliswaar ook zon, maar dan is je brein alweer gewend aan het hogere lichtniveau; het contrast is weg. Die energieboost van het omschakelen? Die krijg je maar één keer per jaar. Als je nu niet begint met dat moeilijke ding, wacht je waarschijnlijk tot volgend voorjaar.
Dus de vraag is niet: wat wil je dit jaar bereiken? De vraag is: wat ga je deze maand starten, nu je brein eindelijk meewerkt?
Die lastige sollicitatie. Die sportschool-routine. Dat gesprek met je baas. Dat bijvak waar je al jaren over droomt. Kies één ding. Begin deze week. Je hebt biologisch back-up.
Want hier is het geheim dat niemand je vertelt: motivatie is geen karaktereigenschap. Het is chemie. En die chemie? Die staat nu in jouw voordeel.
Je actie voor deze week: Schrijf op wat je al maanden uitstelt. Kies het moeilijkste. En zet één kleine, concrete eerste stap in je agenda. Niet "ooit". Deze week.
De lente duurt maar een paar maanden. Je doorzettingsvermogen ook.
Wil je het hele jaar door gemotiveerd blijven? Lees dan mijn boek Happy in 100 dagen of boek een keynote over motivatie:
Wil je meer horen en lezen over het effect van de lente? Check dan deze interviews:
Last van hoogtevrees of een andere angst? Dit kun je ertegen doen.
Ik ben ondertussen dikke vriendjes met de journalisten van het Belgisch Nieuwsblad. Dit keer vroegen ze me het hemd van het lijf over hoogtevrees en andere angsten. Hier lees je het artikel met tal van tips:
Last van hoogtevrees? Gelukspsycholoog verklaart de angst en legt uit wat je eraan kan doen.
Hoogtevrees is wellicht een van de bekendste fobieën en is een herkenbare angst voor velen onder ons. Ook voetballer Jan Vertonghen lijdt eraan, zo blijkt uit een Instagrampost van zijn voetbalclub Tottenham. Wij vroegen aan gelukspsycholoog Josje Smeets wat hoogtevrees precies inhoudt en wat je eraan kan doen.
Hoewel lang niet iedereen zichzelf beschouwt als iemand die lijdt aan hoogtevrees, maakt de angst voor (grote) hoogtes volgens gelukspsycholoog Josje Smeets deel uit van onze overlevingsdrang.
“Iedereen heeft in zekere mate last van hoogtevrees en dat is normaal. (Grote) hoogtes en met name afgronden houden gevaar in, waardoor ons brein instinctief alerter wordt. De prikkels die we krijgen van ons evenwichtsorgaan en gezichtsvermogen benadrukken dat gevoel nog meer. Dat geldt trouwens niet alleen voor mensen, maar ook voor (huis)dieren”, vertelt Smeets.
Wat is hoogtevrees?
Toch spreken we pas van hoogtevrees wanneer er sprake is van extreme reacties of wanneer mensen angst ervaren wanneer ze eigenlijk in veiligheid verkeren, bijvoorbeeld op een trap, in een lift of op een uitkijkplatform. Wat we beschouwen als ‘hoog’ verschilt trouwens van persoon tot persoon: de ene schrikt terug voor twee treden, de andere wordt pas ongemakkelijk vanaf twee verdiepingen.
Ook de manieren waarop hoogtevrees zich manifesteert, zijn uiteenlopend: van hartkloppingen tot verhoogde bloeddruk, van extreem angstige gedachten tot algehele irrationaliteit... Je lichaam verkeert in stressmodus en probeert dat zo goed en zo kwaad als kan te uiten.
“In sommige gevallen is hoogtevrees een aangeboren angst. Voor mensen die sowieso al angstgevoeliger zijn, is een overlevingsangst als hoogtevrees haast vanzelfsprekend. De fobie kan echter ook ontstaan door een nare ervaring in het verleden of vanuit een (aangeleerde) drang naar controle; hoogte is tenslotte iets oncontroleerbaars”, aldus Josje Smeets.
Hoe behandel je hoogtevrees en andere angsten?
Volgens de gelukspsycholoog is het perfect mogelijk om van je hoogtevrees of andere angsten af te komen, maar dat vergt wel tijd en inspanning.“Zit je nog in het beginstadium van je angst, dan bestaat de kans dat je ervan afraakt door middel van ontspanningsoefeningen. Het is een kwestie van je parasympathisch zenuwstelsel kalmeren en dat kan bijvoorbeeld dankzij yoga of mindfullness.”
Volstaat dat niet, dan is exposuretherapie een vaak gebruikte behandeling.
“Door jezelf langzaamaan bloot te stellen aan de bron van je angst, ga je inzien dat die angst ongegrond is. Je begint bijvoorbeeld met een foto van een trap, vervolgens krijg je videomateriaal te zien en helemaal aan het einde sta je zelf fysiek bovenaan die trap. Zo’n behandeling kan echter jaren duren en doe je het best onder begeleiding van een professional.” Dit kan ook bij andere angsten, stel je er zelf stapje-voor-stapje aan bloot.
“Soms wordt in het geval van hoogtevrees of andere angsten ook cognitieve gedragstherapie gebruikt. Beetje bij beetje leer je dat je brein je een verkeerd stresssignaal geeft vanaf een bepaalde hoogte. Met behulp van een psycholoog ga je aan de slag om je gedachten om te buigen, onder andere door jezelf telkens opnieuw bloot te stellen aan een positieve prikkel wanneer je met hoogtes wordt geconfronteerd. Ook deze techniek is er eentje van lange adem.”
Ondanks het feit dat hoogtevrees behandelen in de meeste gevallen een lang en traag proces is, vindt gelukspsycholoog Josje Smeets het onontbeerlijk om ermee aan de slag te gaan.
“Als mens hebben we de neiging om onze angsten uit de weg te gaan. Maar die vermijding geeft ons brein gelijk; we bevestigen in zekere zin dat er wat aan de hand is en dat (irrationele) angst de juiste reactie is. Op termijn gaan we die redenering ook toepassen op andere onderwerpen, waardoor onze angsten de ruimte krijgen om te groeien en onze wereld verkleint.”
“Door je angsten daarentegen actief aan te pakken, neem je zelf de controle. Je krijgt meer zelfvertrouwen, je wereld vergroot en uiteindelijk word je zelf ook gelukkiger.”
Wil jij ook aan de slag met (onbewuste) angsten en een gelukkiger leven? Denk eens na over coaching, een beetje hulp doet vaak wonderen.
Lees hier het artikel terug in het Belgisch Nieuwsblad:
Moeite met kiezen? Kies wat jij wilt!
Wat ik leer van de studiekeuze (de zoveelste) van mijn zoon?
PASSIE is het enige dat telt.
Ik kan hier een heel verhaal over de ups en downs van een studiekeuze vertellen. Over hoe belangrijk status is bij jongeren. Want ja, als je van VWO naar HAVO gaat, hoort er natuurlijk een HBO-opleiding achteraan, en daarna nog een master. Toch?
Eerlijk is eerlijk: zo denk ik zelf ook vaak genoeg. Ik heb jarenlang rondgezworven in de wetenschappelijke bubbel en daar geldt hetzelfde als in het bedrijfsleven: the only way is up.
Maar wat als het je niet lukt in die ‘way up’?
Wat als het gevraagde op je studie zo lastig is of zo ver van jezelf afstaat dat je motivatie, -die al niet groot is als je 18 bent-, nog verder daalt?
Dat je half naar je klasgenoten kijkt en denkt: ‘man, man; ik loop achter, dit gaat hem nooit meer worden’?
Kies je dan voor jezelf en durf je toe te geven dat het niet lukt? Durf je te kiezen voor iets dat écht bij je past, of kies je opnieuw wat ‘zo hoort’?
Helaas kiezen de meeste mensen eerst het laatste. Later, als je terugkijkt, denk je vaak: ‘had ik maar…’.
Wetenschappelijk onderzoek laat echter zien dat geluk een voorwaarde is voor succes, niet andersom. Als je gelukkig bent, heb je veel meer kans om succesvol te worden. Niet andersom.
Denk dus goed na over wat je drijft.
Waar gaat je vuurtje van branden?
Waar ga je écht op aan?
Uiteindelijk draait alles om PASSIE.
Passie leidt tot motivatie, tot succeservaringen, tot zelfvertrouwen. En pas dan, -écht pas dan-, is er nog maar één way. En die is up.
Dus weg met schaamte, gêne, status of vergelijking. Kies met je hart. Kies voor een gelukkig leven mensen, alsjeblieft, voor zover het kan in deze onrustige wereld.
Durf jij te kiezen voor jezelf? Lees mijn boek Happy in 100 dagen of stuur me een bericht. Ik help graag je passies en drijfveren bloot te leggen.
PS: mijn zoon keek afgelopen weekend ietwat glazig toen ik hem deze motivatie-speech gaf, maar ik denk dat hij nu toch gaat kiezen voor zichzelf. ❤️
Wil je vaker geïnspireerd worden door Josje? Volg haar dan op LinkedIn.
Van Europarlementariër naar vuilnisman. Maakt werk gelukkig?
Maakt werk altijd gelukkig?
RTL Nederland vroeg mij: maakt werk gelukkig? Mijn antwoord: JA! Maar dan moet werk wel aan een paar voorwaarden voldoen. Dit zijn de belangrijkste pijlers voor werkgeluk:
Verbinding
Mensen willen erbij horen. Wanneer je goede relaties ontwikkelt op je werk, met mensen waarbij je jezelf kunt zijn en je veilig voelt, zorgt dat voor meer geluk.
Groei & ontwikkeling
Mensen willen uitgedaagd worden. Werk dat je laat leren en het gevoel geeft dat je vooruitkomt, maakt gelukkig.
Autonomie
Op werkplekken waar je eigenaarschap over je werk mag nemen en er vertrouwen is in jouw keuzes, ben je het gelukkigst.
Zingeving & voldoening
Werk waar je energie van krijgt en dat ertoe doet, is vooral voor Gen-Zers een belangrijke voorwaarde voor werkgeluk.
Zien Gen Z-ers werkgeluk anders dan boomers?
JA, maar het verschil is kleiner dan je denkt. Vroeger werd werk gezien als statussymbool, iets dat je identiteit definieerde. Hoe hoger je op de carrièreladder klom, hoe beter je gevoel en hoe meer je gewaardeerd en geaccepteerd werd.
Nu geldt dat nog steeds, maar de focus ligt meer op voldoening. Waar vroeger een hoge functie status gaf, draait het nu meer om werk dat voldoening geeft. Mensen die goed voor zichzelf zorgen krijgen meer status en worden bewonderd. Kies je werk dat vrijheid geeft, voldoening oplevert en toch zorgt dat de huur en boodschappen betaald worden? Dan levert dat tegenwoordig meer status op dan 70 uur per week werken voor de baas en ongelukkig zijn.
Werkgeluk is daarom voor iedereen anders, maar begint altijd bij jezelf.
Wil je meer weten over het thema werkgeluk? Denk eens aan een keynote vol humor en wetenschap die jouw teamdag kan opluisteren.
Ben je nieuwsgierig naar het hele verhaal van de Europarlementariër die vuilnisman werd?
Het is hier terug te kijken:
Ben je stiekem optimist als je uitgaat van het slechtste?
Een journalist vroeg me laatst: als je uitgaat van het slechtste, ben je dan stiekem een optimist? Omdat alles dan alleen maar kan meevallen?
Helaas, als je altijd uitgaat van het slechtste scenario, ben je gewoon een rasechte pessimist. En een pessimist is bewezen ongelukkiger dan een realistische optimist.
Realistisch optimisme
Een realistische optimist weegt eventuele nadelen of gevaren van een keuze af. Toen het laatst zo sneeuwde buiten, kun je allerlei redenen bedenken waarom hardlopen of wandelen geen goed idee is. Een realistische optimist neemt die redenen mee in de overweging en besluit dan tóch te gaan, voorzichtig maar vastberaden.
De pessimist kiest daarentegen ervoor om helemaal niet naar buiten te gaan.
Het resultaat? De optimist onderneemt meer, ervaart meer en komt letterlijk en figuurlijk vooruit in het leven. Dat maakt blij, voldaan en gelukkig. Het is geen domme gok, het is een weloverwogen keuze.
Optimisme kun je leren
Je kunt trainen om meer van de positieve kant te kijken. Begin bijvoorbeeld met dit simpele ritueel: schrijf elke avond drie dingen op die je die dag hebt bereikt en waar je trots op bent. Door je brein te laten geloven in je eigen kunnen durf je steeds vaker een stap te nemen, ook als de uitkomst onzeker is.
Wil je nog verder aan de slag? Lees dan mijn boek Happy in 100 dagen, waarin je leert jezelf beter kennen en hoe je je mindset duurzaam kunt switchen naar geluk en optimisme.
.
Waarom Dry January eigenlijk best overrated is
Vorige week had ik het er al over: ik doe niet mee aan Dry January. Ja, het is een hype maar laten we eerlijk zijn, geluk zit in balans, niet in extremen. Daarom kies ik er liever voor om het hele jaar door één of twee dagen per week iets te drinken. Soms lukt dat perfect, soms ook niet, en dat is prima.
Want eerlijk is eerlijk, een drankje kan gewoon heel gezellig zijn. Het verbindt je met anderen, het kan een klein ritueel van plezier zijn en soms is een goed glas wijn gewoon heel lekker. Het gaat niet om losgaan, het gaat om genieten.
En dan iets psychologisch: verbieden werkt bijna nooit. Zodra iets verboden is, wil je het juist extra graag. Maar geef jezelf wél toestemming om af en toe te genieten, en je houdt het vaak vanzelf bij dat ene glas. Balans wordt zo bijna vanzelf een gewoonte.
Een paar tips om in balans te blijven zonder droge extremes:
Plan vaste “drinkdagen” die voor jou werken
Geniet bewust: een glas wijn drinken zonder schuldgevoel is zoveel lekkerder
Verbind: drinken met anderen kan een moment van plezier en ontspanning zijn
Luister naar jezelf: soms is geen drankje ook prima
Wil je meer tips over geluk en psychologie? Volg me dan op mijn LinkedIn-pagina of kijk op de inspiratiepagina van mijn website voor extra ideeën en inzichten.
Waarom januari zo lang lijkt te duren
Door het Nieuwsblad België werd ik geïnterviewd over die lange, saaie januarimaand. Hoe kan het dat op het ene moment de minuten lijken te kruipen, terwijl andere maanden, lees november en december, voorbijvliegen?
Het antwoord is logisch: januari is voor veel mensen een tijd van rustig aan doen op sociaal gebied. De portemonnee is leeg, dry January is een feit en feestjes staan op een laag pitje. Het is koud en donker, dus haast je je naar huis of werk waar we lange avonden binnen hangen.
Januari is daarmee wat saaier en verveling ligt op de loer. We nemen de tijd bewuster waar, zonder al te veel dopamine-shots als afleiding. En dat maakt dat de tijd veel langer lijkt te duren.
Een aantal tips om dit te doorbreken:
Plan iets leuks, liefst met anderen en zo snel mogelijk. Het hoeft niet groot of duur te zijn; een wandeling met een vriend(in) en een thermosfles chocomel doet al wonderen voor de gelukshormonen.
Varieer je routine. Neem eens een andere route naar werk, begin aan een nieuwe hobby of probeer een nieuw recept uit. Leren zorgt ervoor dat de tijd sneller gaat.
Pak een klusje op dat je al maanden uitstelde. Als je iets nuttigs doet met je tijd, geeft dat een gevoel van zingeving en dat stemt positief.
Lukt het ondanks deze tips toch niet om lekker in je vel te komen? Check dan mijn site voor workshops in geluk:
Wil je het hele artikel lezen met nog meer tips die je kunt toepassen in januari? Check dit dan hier:
Wandelen is de gemakkelijkste manier om gelukkig te worden
Volgens een nieuw onderzoek voelt maar liefst 86% van de Nederlanders zich mentaal beter na een wandeling.
Laat het even tot je doordringen:
Zés
En
Tachtig
Procent
Niet normaal toch? En het is zo simpel: je kunt het overal en altijd doen en zelfs met flinke blessures is wandelen vaak het beste alternatief.
Wandelen is de ultieme resetknop voor het brein, al na 10 minuten merk je dat je hoofd leger raakt. Hoe het precies zit met wandelen en ook wat je vooral NIET moet doen tijdens het lopen (spoiler: laat die oortjes maar thuis) lees je in het artikel voor Margriet waaraan ik een bijdrage leverde. Ook interessant voor zestig minners.
Jij telt! Al jouw kleine acties hebben grootse gevolgen.
Soms denken we wel eens dat we helemaal alleen op de wereld zijn. Als Remi verstopt achter onze schermen leiden we onze simpele leventjes zonder échte impact te maken. Want ‘wie ben ik nu helemaal?’, ‘niemand zit op mij te wachten’, ‘ik weet of kan niks’.
Als je zo denkt dan beperk je jezelf enorm. Want de wetenschap laat zien dat al onze acties samen voor hele grote gevolgen kunnen zorgen. En al lijken die acties nog zo klein en betekenisloos, de optelsom van al die acties samen kan juist het verschil maken.
Dus jij telt wel degelijk mee. Wil je iets goed doen voor de buurvrouw? Een grappig briefje ophangen bij het raam voor nietsvermoedende voorbijgangers? Een liedje zingen op straat voor een beetje vrolijkheid? Doen! Want geluk vermenigvuldigt als het gedeeld wordt.
Benieuwd naar de wetenschap hierachter? Voor Bedrock magazine gaf ik een interview over het butterfly effect, waarbij bewezen wordt dat 1 kleine actie tot heel veel groters en mooiers kan leiden. Ook in jóuw leven.
Worstel je toch te zeer en lukt het je niet om hieruit te komen? Stuur Josje dan een berichtje, wellicht kan ze je op weg helpen met een aantal coachingsgesprekken.
Het gaat gewoon goed met me, mag dat ook?
Het valt me op dat mensen je maar moeilijk geloven als het simpelweg goed met je gaat.
Zo nog gisteravond dat een vriendin vroeg: ‘Maar weet je zeker dat het góed met je gaat? Je hebt het zo druk, je doet zoveel en je bent overal en altijd zichtbaar. Vind je dat nog wel leuk?’ Mijn antwoord: ‘Euhm, ja? Heel leuk zelfs. Ik hou van drukte, ik zoek het zelf op en word simpelweg chagrijnig van niks doen.’
Geen woord aan gelogen en toch vinden mensen het gemakkelijker te geloven als er iets niet goed gaat. Op LinkedIn schreef ik er onlangs het volgende over:
‘Het gaat gewoon goed met me, mag dat ook?’
Ja, er is veel werkdruk en werkstress in het land. En ja, ook ik ontkom er niet aan, ik ben niet voor niets ziek geworden op vakantie. Maar praten we elkaar -zo af en toe- niet wat aan met zijn allen?
Als gelukspsycholoog voer ik opvallend vaak gesprekken óver en mét mensen die minder gelukkig zijn.
En daar zijn allerlei redenen voor:
Onze maatschappij is te druk en vol prikkels. Afschakelen is noodzakelijk, maar tegelijk moeilijker dan ooit.
Er heerst een enorme efficiëntiedruk. “Dat kun je toch gewoon aan AI overlaten, dan kun jij je richten op wat écht belangrijk is?”
De prestatiedruk is gigantisch — mede door de voortdurende sociale en online vergelijking.
Er is te weinig écht contact en verbondenheid. Het meeste is vluchtig, oppervlakkig en digitaal. En ons brein beloont dat niet met rust of tevredenheid.
Er is te weinig aandacht voor welzijn bij leiders. “Laten we potverdorie gewoon weer eens gaan werken.”
Moet ik nog even doorgaan?
Ja, het is zorgwekkend. Maar er is óók een keerzijde: ons brein reageert sterk op alarmerende berichten over ons welzijn. En wat ik in de praktijk steeds vaker zie, is een tegenreactie.
Nieuwe generaties op de werkvloer die zich preventief indekken tegen mogelijke werkstress, zelfs als die er nog niet is. Een collectieve overtuiging dat werkdruk niet meer hanteerbaar ís. En verwachtingen richting organisatie, HR en management die “hun welzijnszaken” maar eens goed op orde moeten krijgen.
En soms, heel soms, slaan we daarin een beetje door. Want als ik doorvraag aan mensen die zeggen ongelukkig te zijn, blijkt er vaak juist veel dat wél goed gaat. Dingen waar ze dankbaar of trots op zijn. En vaak hoor ik dan: “Josje, jij hebt me echt een oppepper gegeven. Dankzij jou kan ik er weer weken tegenaan.”
Zou het niet kunnen dat het eigenlijk gewoon best goed met je gaat? Dat je af en toe even somber bent als het verkeer tegenzit, het thuis druk is of die ene collega niet meewerkt? En dat dat… gewoon normaal is? Een onderdeel van het leven?
Tegenslag maakt veerkrachtig. Je af en toe rot voelen zorgt ervoor dat je de goede dagen des te meer waardeert. Er is geen werkgeluk zonder ongeluk, het is balans. Yin en yang.
Dus mijn antwoord op de goedbedoelde reacties als:
“Josje, je was ziek op vakantie! Dat zegt toch wel wat? Je hebt het veel te druk, daarom is je weerstand laag. Moet je niet even een stap terugnemen?” is steevast: “Het gaat gewoon goed met me. Ik ben heerlijk uitgerust, uitgeziekt en heb er weer enorm veel zin in. Mag dat ook, alsjeblieft?”
Wil je dat het ook goed met jou gaat?
Lees dan het boek Happy in 100 dagen. De vierde druk is net verschenen (yay!)
Nieuwjaarsboodschap en reflectie door Josje
Natuurlijk wil ik graag schrijven over dat het gisteren nog maart was en hoe zijn we ook alweer in december beland? Ongelofelijk, wat is dit jaar gevlogen.
En toch was dit jaar behoorlijk impactvol, vooral op privégebied. Er waren enorm veel uitdagingen en ik -en ook mijn vrienden en familieleden- kregen een aantal pittige life events voorgeschoteld. Het leek alsof 2025 een jaar was van enorme transitie, een shift van het oude naar het nieuwe. Ikzelf voelde meer onrust, in mijn naaste kring, maar vooral ook in de wereld.
Zo ben ik helaas mijn lieve schoonvader verloren. En alhoewel ik weinig heb stilgestaan dit jaar, poppen de gedachten aan hem op de raarste momenten op. En dat is niet vervelend, het brengt juist rust. Het dwingt me om even stil te staan, dankbaar te zijn voor herinneringen en ook voor het leven dat ik leid. Want ondanks alles dat beweegt en schudt en beeft is er simpelweg ook enorm veel om dankbaar voor te zijn.
Zakelijk gezien ben ik enorm dankbaar dat ik mij nu fulltime spreker mag noemen en dat ik elke dag weer met ongelofelijk veel enthousiaste gedreven mensen mag samenwerken. Allemaal mensen die zich een voor een willen inzetten voor meer werkgeluk. En daardoor kan ik mijn missie -samen met deze anderen- nog meer vormgeven en verspreiden: mensen leren dat een groot deel van je geluk in je eigen handen ligt. HOE MOOI!
Dank jullie wel allemaal voor al het vertrouwen: laten we ons vooral blijven inzetten voor meer verbinding, meer rust en onderling geluk.
En heb jij ook gemerkt dat 2025 je soms op je grondvesten heeft doen schudden?
Neem dan vooral onder de kerstboom tijd voor een goed gesprek en een ouderwets potje zelfreflectie. Waarbij je probeert vooral op de goede momenten te reflecteren.
Bijvoorbeeld: wat is gelukt en maakte je blij? Wat of wie gaf je energie? Waar wil je volgend jaar op voortborduren?
Deze reflectie gaat je een enorme boost geven, daar ben ik van overtuigd. En laten we op high het nieuwe jaar starten, het leven is te kort om te lang stil te staan bij de lows. Tot gauw lieve mensen en hele, hele fijne feestdagen!
En psssst….wil je weten hoe je zo’n zelfreflectie aanpakt zonder schuldgevoel? Lees dan het artikel dat ik hierover schreef.
Wil je meer lezen over geluk of ben je nieuwsgierig naar Josjes lezingen? Check dan hellobetty.nl.
Wat is beter, vrienden op- of afschalen?
Door de NPO-podcast ‘Stand van Nederland’ werd ik benaderd om iets te vertellen over vrienden maken na je 30e.
Want waar vrienden maken op school of tijdens je studie bijna een vanzelfsprekendheid is, wordt dit een stuk lastiger als je opeens je intrede doet in het ‘echte’ leven. Oud-studiegenoten verhuizen, krijgen kinderen en leiden simpelweg andere levens. Daardoor verwateren en verdwijnen vriendschappen, waardoor je je soms verrekte verloren en eenzaam kan voelen.
Maar is dit erg? Hoort het er niet gewoon een beetje bij? Je kan toch nieuwe vrienden maken? Maar: hoe dan, wáar vind je die nieuwe BFF?
Volgens de wetenschap zijn er een aantal pijlers enorm belangrijk bij het vinden van nieuwe vrienden. Proximity is zo’n belangrijke pijler: de kans dat je bevriend raakt met je buuf of buur is tot 10 keer groter dan dat je een nieuwe vriend vindt in een andere stad.
Maar similarity is nóg belangrijker: juist overeenkomsten schept een band en wederzijdse interesse. Op zoek gaan naar nieuwe vrienden in de sportschool, terwijl je zelf een hekel hebt aan workouts, gaat hem dus niet worden.
Ga dus eerst op grondig zelfonderzoek: wat wil ik, waar gaat mijn vuurtje van branden, waar ga ik op AAN? Deze zelfkennis helpt enorm bij het vinden van nieuwe vrienden.
Wil je meer weten? Luister dan de hele podcast aflevering:
En wil je nog een stap verder gaan en écht werk maken van het opbouwen van een nieuwe vriendenkring met mensen die helemaal bij jou passen? Lees dan eerst het boek Happy in 100 dagen waarin je middels tal van opdrachten jezelf van A tot Z leert doorgronden.
Wat worden dé trends in 2026 op het gebied van (werk)geluk?
Voor het Nieuwsblad België gaf ik een uitgebreid interview over de opvallende ontwikkelingen op het gebied van mentale gezondheid in 2025 én de voorspellingen voor 2026. Want er verandert behoorlijk wat op het gebied van werkgeluk en mentale gezondheid. Meten is weten wordt steeds belangrijker.
Hieronder vind je mij bijdrage, het hele artikel is vanaf 16 december online beschikbaar.
De geweldige Camille van Puymbroeck verwoordt:
Psychologe Josje Smeets blikt terug op 2025 en kijkt vooruit naar 2026: “Mentale gezondheid wordt steeds normaler, maar het taboe is nog niet verdwenen”
Gelukspsycholoog Josje Smeets zag in 2025 een groeiende interesse in preventie en cyclustracking.
Mentale gezondheid staat steeds centraler binnen onze maatschappij. Hoewel we de goede richting uitgaan, is er volgens psycholoog en auteur van het boek Happy in 100 dagen Josje Smeets nog heel wat werk aan de winkel om het onderwerp voor goed uit de taboesfeer te halen.
“Vooral de jongere generatie is tegenwoordig trots wanneer ze zich preventief laten begeleiden door een psycholoog. Maar wanneer die therapie pakweg wordt voorgeschreven vanuit de reguliere gezondheidszorg omdat er echt iets aan de hand is, liggen de zaken anders.”
“Mensen komen sneller openlijk uit voor hun depressie dan voor het feit dat die getriggerd werd door een angststoornis, omdat dat de ‘schuld’ als het ware verlegt van de buitenwereld naar henzelf. Psychologische begeleiding wordt dus steeds normaler, maar blijft in sommige gevallen zeker nog taboe, en al helemaal voor oudere generaties en binnen bepaalde culturen.”
Druk, druk, druk
2025 werd volgens Smeets getekend door twee grote trends binnen de psychologie: preventie en social fatigue. En die twee staan niet volledig los van elkaar.
“Onze samenleving beweegt steeds sneller. Burn-outs zijn intussen een welbekend fenomeen, sociale media zijn olie op het vuur en ook social fatigue is steeds frequenter. Verbinding is een belangrijke geluksbevorderaar - dat leerden we tijdens de pandemie - maar evenwicht is cruciaal. We dringen onszelf tegenwoordig heel wat sociale verplichtingen op; bij een zwangerschap hoort bijvoorbeeld niet meer enkel een baby shower, maar ook een gender reveal en een babymoon. Dat zorgt voor overvolle agenda’s en een overvol hoofd.”
"Jongere generaties zijn zich gelukkig goed bewust van die mentaal belastende omstandigheden, zowel privé als professioneel, en grijpen steeds sneller in. In plaats van te wachten op een crisis, consulteren ze een psycholoog of coach om preventiegewijs aan de slag te gaan. Door grenzen te leren stellen en door middel van selfcare behoeden ze zichzelf vaak voor het ergste.”
Hormonen als geluksbarometer
Zowel bij vrouwen als bij mannen is er volgens de psycholoog een groeiende bewustwording van de impact van hormonen en andere bio-indicatoren op onze mentale gezondheid. Een onderwerp dat in 2025 al aan belang won, maar dat nog verder zal groeien in 2026.
“Bio-feedback is al veel langer normaal bij sporters en de toegenomen populariteit van smartwatches zorgt ervoor dat iedereen er nu mee aan de slag kan. Onze hartslag is bijvoorbeeld een doorslaggevende indicator voor onze gezondheid die ook nog eens makkelijk op te volgen is. Van nature is de hartslag variabel, met pieken en dalen afhankelijk van wat we op dat moment aan het doen zijn.”
“Merk je dat die variabiliteit ontbreekt en dat je hartslag continu te hoog is, dan is dat een teken om in te grijpen - de kans is namelijk groot dat je last hebt van chronische stress. Van meer slapen tot minder koffiedrinken of van beter leren plannen tot mindfulness oefeningen doen, er zijn gelukkig heel wat manieren om in te grijpen.”
Vrouwen in het bijzonder besteden ook steeds meer aandacht aan hoe ze het beste uit zichzelf kunnen halen door rekening te houden met hun cyclus.
“De vrouwelijke cyclus was lang een redelijk vaag gegeven, maar ik krijg almaar meer patiënten over de vloer die via apps of simpelweg met pen en papier hun persoonlijke cyclus bijhouden. En niet zonder reden.”
“De verschillende fases in de menstruatiecyclus kunnen namelijk een impact hebben op hoe we ons voelen. Tussen het einde van de menstruatie en de eisprong groeien ons energielevel en onze sociale vaardigheden. Tussen de eisprong en de menstruatie gaat het vervolgens weer bergafwaarts en ervaren veel vrouwen zowel fysiek als mentaal een dipje.”
“Door in je agenda waar mogelijk rekening te houden met die cyclus en de gevolgen ervan, zal je je beter in je vel voelen en presteer je wellicht ook beter. Op het werk is dit misschien niet altijd een optie, maar wat betreft sociale activiteiten binnen je privéleven is het meestal makkelijker om je cyclus in het achterhoofd te houden.”
Werkgeluk 2.0
Op professioneel vlak breekt er in 2026 volgens Josje Smeets een nieuw tijdperk aan voor mentale gezondheid op de werkvloer.
“Werkgeluk 2.0 noem ik het. Toen ik zeven jaar geleden aan de slag ging als gelukspsycholoog, waren Chief Happiness Officers erg populair. Werkgeluk werd benaderd in de vorm van plezier - een fruitmand naast de koffiemachine, een pingpongtafel om tijdens de pauzes even de frustratie van je af te slaan.”
“Vandaag de dag is werkgeluk steeds meer een kwestie van het begrenzen van de werkdruk. Bedrijven stellen coaches aan waar werknemers vrijblijvend kunnen binnenwandelen voor een therapiesessie. Er ligt steeds meer nadruk op het belang van het bespreekbaar maken van conflicten en op het tijdig aangeven van je grenzen. Preventie, in de vorm van conflicthantering, masterclasses en individuele begeleiding, staat ook op de werkvloer centraal.”
Ben je als leidinggevende, HR specialist of directielid aan het worstelen met het thema werkgeluk (en werkdruk!) binnen jullie organisatie?
Neem dan vooral eens vrijblijvend contact op voor advies. Of duik in 1 van de verschillende gelukssessies waar Josje al haar kennis deelt over het onderwerp.
Een herfstdip is niet nodig.
Ieder jaar opnieuw gaan honderduizenden mensen gebukt onder een herfst- en winterdip. De grauwe, gure dagen lijken lang en uitzichtloos en dat stemt somber.
Gelukkig is de oplossing simpel: licht, heel veel licht. En in de herfst betekent dat: naar buiten, heel veel naar buiten. Want wist je dat je door buiten te zijn, zelfs bij regen, hagel of sneeuw, je blootgesteld wordt aan tot 20 keer meer licht dan wanneer je binnenzit bij een groot raam?
Dat licht zorgt voor de stimulatie van de serotonine-productie, die somberheid tegengaat.
Tijdens een interview met radio Noord-Holland had ik een gezellig gesprek en gaf ik nog veel meer tips die écht helpen.
Nieuw onderzoek: we leven in een hypernerveuze maatschappij en het wordt alsmaar erger.
De media stonden er een aantal weken geleden bol van. Blijkbaar is er zoveel prestatiedruk én efficiëntiedruk dat er niemand meer overblijft die volledig chill door het leven gaat. Uiteindelijk hebben we er allemaal last van en dat baart de Raad van de Volksgezondheid (RV) grote zorgen.
Er is een sociaal-culturele verandering nodig vinden ze. We moeten meer verbinden en vertragen. Niets nieuws natuurlijk, maar de RV wil de verantwoordelijkheid hiervoor weghalen bij het individu, ze vindt het de taak van de samenleving om hier gezamenlijk een aanpak voor te bedenken.
Onder andere L1 radio interviewde me over dit onderwerp. Want het zijn mooie woorden natuurlijk, maar wat kunnen we nu -vandaag al- zelf doen om meer rust te ervaren?
Wil je binnen je organisatie of team met dit thema aan de slag? Zie jij het als jouw verantwoordelijkheid om te zorgen voor meer rust en minder stress op de werkvloer?
Good for you!
Ik nodig je van harte uit om mijn lezingen, masterclasses en workshops over werkgeluk eens te bekijken, wie weet zit er iets passends voor je bij.
Dit doe ik voor mijn mentale gezondheid
‘Josje, wat doe JIJ dan voor je mentale gezondheid?’
Euh, heel veel eigenlijk. Ik pas tal van tips toe, maar echt alleen de tips die bij mij passen. Ik vind het net zo gemakkelijk om mental health tips die niet in mijn straatje passen links te laten liggen.
Wil je weten welke tips super goed voor me werken? Check ze hier:
Maar wat voor mij werkt, werkt natuurlijk niet voor iedereen, ook hier geldt: zoveel mensen, zoveel wensen. Het gaat niet per se om wat je doet, maar wat voor jou werkt.
In een geweldig artikel hierover maakte ik een wetenschappelijke link met de tips die een aantal lezeressen toepast. Van yoga tot wandelen tot het slikken van pillen (echt? Ja, echt).
Lees het hier:
