Blog WendyOnline.nl: Vier tips die ‘nee’ zeggen makkelijker maken.

Ik zit regelmatig in de trein. Daar geniet ik met volle teugen van. Niet alleen omdat ik me dan in alle rust kan voorbereiden op mijn werkdag die komen gaat, maar ook omdat er altijd wat te beleven valt. Allerlei mensen met hun eigen verhalen. De tongval die verandert naarmate de trein meer noordwaarts raast.

Onlangs werd mijn reis al vroeg bruut onderbroken door twee pubermeisjes met grote koffers die in de vierzit tegenover mij plaatsnamen. Binnen no time wisten ze alle ruimte in te nemen. Schooltassen, mobieltjes, liga’s, waterflessen, boeken: het lag overal. Rugzakken werden bruut tegen mijn enkels geschoven en telkens wanneer pubermeisje 2 vanuit ligstand besloot toch weer rechtop te gaan zitten, kon ik een stomp hier en daar verwachten. Het leek of er voor hen geen regels golden, behalve die van zichzelf.

Lichtelijk geïrriteerd sloeg ik het tafereel gade. Ijsberentrui tegen HelloKitty-shirt, oortjes delend en genietend van een aflevering Jachtseizoen. Benen languit op de zitting naast me. Ingesloten en opgefrommeld op mijn eigen stoel bedacht ik me opeens dat ik gewoon jaloers was. De meiden deden precies datgene dat menig volwassene had verleerd. Denken aan zichzelf. Lief zijn voor zichzelf. Zonder daarbij rekening te houden met anderen. Natuurlijk gelden er regels. Geschreven en ongeschreven. Het was duidelijk dat deze meiden hiermee nog onbekend waren. Maar hoe kun je, binnen deze kaders en regels, toch lief zijn voor jezelf? Iets minder rekening houden met anderen? Nee zeggen? Want je wordt er echt vele malen gelukkiger van.

Kun je ‘nee zeggen’ überhaupt leren? Hoe dan?

Ik geef je een aantal tips:

1.     Een ‘nee’ tegen een ander is een ‘ja’ tegen jezelf.  Ik weet dat ‘nee’ zeggen makkelijker gezegd is dan gedaan. Zeker wanneer je een enorme pleaser bent en conflictmijdend bovendien, zal dit een lastige zijn. Wat mij persoonlijk helpt is bedenken dat het ‘nee’ tegen de ander een ‘ja’ is tegen jezelf. ‘Nee, ik werk niet over vandaag’ is hetzelfde als ‘Ja, ik neem wat extra rust vanavond, zodat ik morgen meer productief zal zijn’. ‘Nee, ik proef jouw versgebakken taart niet’ equals ‘Ja, ik zorg voor mijn lichaam.’ Etcetera. Een ‘nee’ heeft een negatieve lading, maar wanneer je bedenkt dat elke ‘nee’ een ‘ja’ als vriend heeft, wordt het al een stuk minder moeilijk.

2.     Je zegt geen ‘nee’ tegen een persoon, maar tegen diens verzoek of gedrag. Wanneer je het ‘nee’ zeggen nog steeds eng vindt; bedenk dan dat je niet de persoon zelf afwijst. Je wijst alleen datgene af dat hij of zij doet of van je vraagt op dat moment. Wanneer 1 van je goede vrienden je een keer afbelt, baal je wellicht kortdurend. Maar vind je diegene dan opeens minder leuk? Nee toch zeker? Hou dat in je achterhoofd. Echte vrienden nemen je zoals je bent, ook als je een keer wat minder puf of zin hebt. En de rest? Wil je die mensen überhaupt wel in je leven? Food for thought lijkt me.

3.     Je geeft je grenzen beter aan.Het grootste voordeel van ‘nee’ zeggen is het volgende: wanneer jij vaker  ‘nee’ zegt, weet de ander veel beter waar jouw grens ligt. Lijkt eng in eerste instantie, maar wat blijkt? Het gevolg is dat die ander vanzelf minder vaak over de grens van jou heengaat. Simpelweg omdat diegene nu weet dat die grens er is. Is dat ff handig!

4.     Hou het simpel en duidelijk. Oké, met bovenstaande in je achterhoofd ga je ervoor. Je gaat ‘nee’ zeggen. Ben dan niet te uitgebreid en verzand niet in excuses (‘sorry sorry, ik voel me schuldig, maar het gaat echt niet anders’). Dat verzwakt je nee. Een krachtige korte ‘nee’ werkt het best. Wanneer je zorgt dat ook je lichaamstaal duidelijk een ‘nee’ uitstraalt, ben je geslaagd. En inderdaad, toegegeven; wanneer jij dit als pleaser voor het eerst uitprobeert, zullen mensen nogal verbaasd staan en proberen je alsnog over te halen. Herhaal dan, keer op keer, beleefd je korte ‘nee’. Alsof je een grammofoonplaat bent die blijft hangen. Zeer doeltreffend, werkt altijd.

Dus wat denk je dat deze gelukspsycholoog deed tijdens haar treinreis? Ze haalde diep adem, opende haar mond om ‘nee’ te zeggen tegen het gedrag van de meiden en zag vervolgens hoe ze hun jas aantrokken en uitstapten. Volgende keer beter.

Blog Bedrock Magazine: Maakt overdadig eten tijdens de feestdagen gelukkig? Een gelukspsychologe vertelt.

Waarom we snaaien tijdens de feestdagen. Klik onderaan de blog voor de link naar het originele artikel.

Zes dagen voor kerst. Tussen de bedrijven door besloot ik vanochtend alvast een korte tussenstop te maken bij de Appie. Want het kerstdiner dat ik over een aantal dagen dien te bereiden, begint me toch latent op de zenuwen te werken. Misschien goed om alvast wat ingrediënten in te slaan?

Ik word verwelkomd door galmende kerstmuziek uit de speakers, besneeuwde kerstboompjes zij aan zij bij de ingang en gebaksgeuren die heel slim worden verspreid via de airconditioning. ‘Slim stelletje beïnvloedings-psychologen is hier aan het werk geweest’, denk ik nog. Al gauw sta ik in de file met mijn winkelwagentje. Jemig, nú  al? De, voornamelijk oudere, klanten, lopen met ellenlange, zorgvuldig samengestelde handgeschreven lijstjes op slakkentempo door de gangen van winterwonderland, euh de supermarkt. Ietwat geagiteerd hoor ik naast me: ‘Harrie, ik kan die Excellent Lava Cake niet vinden, zou ie al uitverkocht zijn?’ Enzovoort. 

Mijn humeur slaat al snel om. 

Waarom trappen we er toch keer op keer weer in? Overdadig eten, koken met ingrediënten die we eerder nooit zagen en drinken alsof we het eind van het jaar anders niet meer zullen halen?

Het antwoord is simpel. Food maakt gelukkig. Bovendien helpt het tegen verveling. En hell, wanneer je een heel jaar druk bent geweest en op eerste kerstdag plots alle verhalen over de vetplanten van ome Henk moet aanhoren, kan het zijn dat je je opeens verveelt. Zomaar. Mams kijkt je verwijtend aan wanneer je stiekem je iPhone uit je glitter-tasje vist, dus terug naar oom Henk. En nog een toastje met Delicieux-kaas dan maar. En ach, schenk nog maar een glaasje bubbels in. Want het is tenslotte feest!

Hoe werkt dat dan? Dat gelukkig worden van eten? Veel eten?

Wanneer je eet wordt dopamine afgegeven in je brein. Dat is ons beloningshormoon. Je krijgt er een blij en goed gevoel van. Vroeger, in tijd van schaarste, was het nodig om beloond te worden wanneer je at. Het maakte dat we actief op zoek gingen naar voedsel. Uiteraard leven wij happy Nederlanders allang niet meer in tijden van schaarste, maar helaas is ons brein niet tijdig met ons mee geëvolueerd. Ons brein geeft dus nog steeds dopamine af, terwijl dit eigenlijk niet nodig is. Niet altijd handig natuurlijk, zeker niet als je nogal van snaaien houdt. Sterker nog; je krijgt nog eens een extra dopamine-shot wanneer je vet en zoet voedsel eet. Dit heeft te maken met het feit dat in de natuur moedermelk het enige voedsel is dat een combinatie van beide kent; vetten en suikers. En je snapt; voor de overleving van jonge kinderen is het nodig om blij te worden van moedermelk. Het gelukzalige gevoel bij het eten van vet en zoet is zó groot, dat het zelfs je verzadigings-mechanisme om de tuin leidt. Je voelt letterlijk niet dat je eigenlijk al genoeg gegeten hebt. Dáárom dus heb je altijd nog plek voor dat ene toetje.

En ja; eten helpt ook tegen verveling. Wanneer je gewend bent druk te zijn, ervaar je sneller een gevoel van verveling. We zijn niet meer gewend niets om handen te hebben. Minder prikkels maken ons rusteloos. Social media kan ons tijdens een rustperiode voorzien van een dopamine-injectie, waardoor je verveling als minder erg ervaart. Maar tijdens kerst met de familie is het checken van insta-stories vaak een no-go. Dus dan rest ons nog maar 1 ding. Eten. En veel ook.

Wanneer je de overdaad aan food beperkt tot deze twee dagen, zou ik zeggen; go for it. Eet gevarieerd, daar houdt je brein van. En zorg dat je ook met kerst minimaal 30 minuten per dag beweegt. Misschien een ommetje langs de vetplanten van oom Henk? 

Balansen mag in 2019 weer, laten we vooral even gelukkig zijn in deze laatste donkere dagen van het jaar.

Stille nacht, verzadigde nacht.

Blog WendyOnline.nl: Vijf redenen waarom lief en aardig zijn voor een ander gelukkig maakt.

Er is ontzettend veel onderzoek gedaan naar wat ons gelukkig maakt. Nu blijkt dat 40% van ons geluk aan te leren is. Hoera! Lucky you!

Maar hoe kun je jezelf aanleren gelukkig te zijn? Dat klinkt nog knap ingewikkeld. Laat me je helpen. Er zijn natuurlijk verschillende wegen die naar Rome leiden. Of naar jouw geluk in dit geval. Eén van deze wegen is: lief zijn voor een ander. Help een ander.

Hoe dat werkt? Waarom maakt lief zijn gelukkig?

1.      Het versterkt je gevoel van verbondenheid en solidariteit

Wij mensen zijn sociale wezens. ‘Alleen op de wereld’ zou je niet overleven. Daarom dat ons brein geprogrammeerd is om gelukshormonen af te geven zodra jij sociale connecties aangaat. Hoe aardiger je bent voor een ander, des te waarschijnlijker het wordt dat ook die ander een verbintenis met jou wil aangaan. Samen zijn maakt niet alleen gelukkiger, het maakt ook sterker!

2.      Het zwakt je schuldgevoel af

Wanneer je aardig bent voor een ander door hem of haar te helpen, voel je je minder schuldig. Denk maar eens aan je oma die woont in een verzorgingstehuis. Elke dag is hetzelfde voor haar: dag in, dag uit. Op het moment dat jij lief bent en haar onverwacht opzoekt of meeneemt voor een wandelingetje door het park, zorgt dit ervoor dat je knagende, soms onbewuste, schuldgevoelens drastisch afnemen. Waardoor allemaal blije stofjes vrijkomen in je brein. En niet alleen bij jezelf, zeker ook bij je oma!

3.      Het maakt je bewust van je eigen gunstige situatie

Terug naar je oma. Als je haar en haar medebewoners in het verzorgingstehuis ziet zitten, kan er een scheut van medeleven door je heengaan. Compassie noemen we dat. Maar tegelijkertijd zet het je aan het denken; wat ben ik blij dat ik nog kan gaan en staan waar ik wil. Blij dat ik nog de keuze heb. Deze vorm van dankbaarheid zorgt er ook weer voor dat je je gelukkiger voelt.

4.     Het heeft een positieve invloed op je zelfbeeld

Wanneer je lief doet tegen een ander, geeft je dit een goed gevoel over jezelf. Je zelfvertrouwen schiet de lucht in. Ik kán iets. I’m loved. Ik hoor erbij.

5.     Goedheid is het begin van een reeks positieve sociale gevolgen

Wanneer je lief bent voor een ander, zal die ander dankbaar zijn en waardering geven. Mensen zullen jou ook helpen wanneer jij in nood zit. Het zorgt ervoor dat je je meer verbonden voelt met elkaar. En je hebt bij punt 1 al gelezen dat dit weer voor al die blije stofjes in je hersenen zorgt.

Dus, waar wacht je nog op? In deze donkere dagen is het dé tijd om te starten met lief zijn voor een ander. Enjoy!

Eerste blog Bedrock Magazine: Hoe kom je als millennial zonder kleerscheuren uit je quarterlifecrisis (volgens een gelukspsycholoog)?

Er wordt veel over millennials gezegd en geschreven. Er wordt zo niet nog meer van millennials gevonden. Zo hoor ik dat ze lui, egoïstisch en arrogant zijn.

Ik kom, als zijnde gelukspsycholoog, nogal wat millennials tegen. En geloof me, zodra ze bij mij aan tafel zitten, herken ik bovenstaande omschrijving totaal niet. Ik denk juist dat precies het omgekeerde geldt voor de gemiddelde millennial. Ze zijn hardwerkend, willen iets bijdragen aan deze wereld en elke dag leren.

Mijn definitie van millennials is simpel; het zijn mensen die leven, wonen en werken in het hier en nu, maar ondertussen de toegang naar de rest van de wereld in hun achterzak dragen.

En dat is lastig. Het betekent dat je de hele dag de keuze hebt tussen het hier&nu en..….tsja, de rest. Waarbij het gras vaak groener is aan de overkant.

Keuzestress is dan ook datgene dat kenmerkend is voor millennials. Wanneer je nog thuis woont, zijn deze keuzes alleen maar spannend en interessant. Jij wordt never nooit zo saai als je ouders. De wereld ligt immers aan je voeten! Dromen te over.

Dat wordt anders wanneer je eenmaal afgestudeerd en aan het werk bent. Want hoeveel van die dromen zijn nu daadwerkelijk uitgekomen? Je had gedacht dat je ondertussen wel een hoge management-positie zou bekleden bij een topbedrijf. En dat je op z’n minst gelukkig zou zijn in een relatie. Misschien had je zelfs al een kind welkom willen heten op de wereld. Verder weg van de waarheid had je niet kunnen zitten. Jeetje; jij bent al blij als je twee paar dezelfde (!) schone sokken bijelkaar weet te rapen ‘s ochtends. 

Iedereen om je heen lijkt het gemaakt te hebben. Behalve jij. Je bent verre van succesvol. Je weet geeneens meer hoe je succesvol zou kunnen worden. Je hebt de route gelopen zoals die voor je was uitgestippeld en nu……..tja: wat nu? Zoveel keuzes. Wat is in godsnaam de juiste? Je voelt je gevangen. 

Dikke kans dat je in een quarterlife crisis bent beland.

Fijn, zul je denken. Hoe kom ik er weer uit dan? Hoe vind ook ik de weg naar geluk en succes in mijn leven?

1.     Zelfonderzoek. Wat zijn je dromen? Wat is het doel in je leven? Dit is absoluut de belangrijkste weg die je uit de crisis leidt. Probleem is namelijk dat al die keuzes je zelfbeeld vervaagd hebben. Je lijkt niet meer te weten wat je wilt en belangrijk vindt, terwijl het antwoord toch echt diep van binnen in je zelf zit. Je kunt een stapel zelfhulpboeken aanschaffen, of je schakelt de hulp van een coach of psycholoog in. Deze weten als geen ander hoe ze je bij de hand moeten nemen en je de weg kunnen wijzen door het doolhof van keuzes. (Kijk voor meer info bij millennial-coaching.)

2.     Acceptatie. Je zit in crisis. So what? Dan is dat maar even zo. Goed excuus om wat uitnodigingen af te slaan op een avond dat je wel wat rust kan gebruiken. Jij gaat al Netflixend Tony’s eten. Je bent namelijk in crisis. Op het moment dat je accepteert wie je bent, zul je automatisch merken dat het beter gaat. Je kent vast de verhalen wel van vrienden, die het online daten hé-le-maal zat zijn, alle apps van hun telefoon gooien en plots tegen de man van hun dromen aanlopen bij de groente-afdeling van de Appie.

3.     Rust in je hoofd. Oké, het lijkt een dooddoener. Maar ik denk dat het een cruciale is. Juist het altijd bezig zijn, overal bij willen horen en niets willen missen, zorgt ervoor dat je overbelast raakt. Je brein raakt op tilt. Niet oké. Zeg af en toe ‘nee’. Ik verwijs je wederom naar je bank en je vriend Netflix. Niks mis mee zo af en toe. Vergeet zeker niet te sporten. Sporten is nummer 1 geluksbevorderaar en helpt je orde te scheppen in de chaos in je hoofd. Maar ook cursussen mindfulness of yoga kunnen bijdragen aan het gevoel van rust.

4.     Kies tussen off- en online.Geen mens kan twee dingen tegelijk. Al denken we vaak van wel, ons oeroude brein is er niet op gemaakt. Ga single tasken. Wil je je verliezen in je smart phone? Doe dat dan maximaal 1 uur per etmaal en plan hier vaste momenten voor in. Vier scroll-kwartiertjes op een dag zorgen ervoor dat je je niet verliest in het jezelf vergelijken met anderen, maar dat je wel nog een beetje op de hoogte blijft van datgene dat speelt in het land. Wanneer je niet online bent, ben dan ook echt offline. Kijk eens om je heen. Wat heeft het real time leven te bieden voor je? Geef aandacht aan degenen met wie je samenwerkt of afspreekt. Volledige aandacht geeft rust en meer verbondenheid met anderen. Ook dit maakt je gelukkiger en zorgt ervoor dat je zaken meer helder krijgen kan.

Dus millennial. No worries. Het komt wel goed met je. Je hebt tenslotte nog een leven voor je. En weet je wat een voordeel is van het hebben van een quarterlife crisis? Je slaat naar alle waarschijnlijkheid je midlife crisis over. Want tegen die tijd heb je het veel te druk met succesvol zijn.