Schoonfamilie: de do's en don'ts die niemand je vertelt.

Bijna iedereen heeft er wel iets mee. De schoonmoeder die net iets te veel een mening heeft. De schoonvader die je na drie jaar nog steeds niet bij je voornaam noemt. Of dat gevoel bij elk familiediner dat je eigenlijk nooit helemaal goed genoeg bent.

Geen toeval. Onderzoek laat zien dat de relatie met schoonfamilie een van de meest onderschatte bronnen van stress is in een relatie. Niet omdat mensen elkaar niet aardig vinden, maar omdat er ineens twee complete gezinsculturen op elkaar botsen. Met andere gewoontes, andere humor, andere verwachtingen. En jij staat er middenin.

Een paar dingen die echt helpen in de dagelijkse omgang:

Zoek geen toestemming, maar wel verbinding. Je hoeft je schoonfamilie niet te overtuigen. Maar kleine gebaren, oprechte interesse, een berichtje tussendoor, werken stukken beter dan je best doen om goed gevonden te worden. Mensen voelen het verschil.

Bespreek het met je partner, niet mét de schoonfamilie. Als er iets wringt, is je partner de aangewezen persoon om dat mee op te lossen. Niet de schoonmoeder zelf, niet de rest van de familie. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk gaat het hier het vaakst mis.

Geef het tijd. De relatie met schoonfamilie is er vaak een van de lange adem. Eerste indrukken zijn zelden de hele waarheid. Mensen kunnen nerveus zijn, onwennig, of gewoon een slechte dag hebben. Wie geduld heeft, wint meestal.

En dan is er nog die ene mijlpaal die voor bijna iedereen spannend is: de eerste ontmoeting. Dat moment waarop je nieuwe liefde voor het eerst aan jouw ouders wordt voorgesteld. Of jij voor het eerst bij zijn of haar familie aan tafel zit.

Voor tijdschrift Flair werd ik geïnterviewd over precies dat moment. Want die eerste avond voelt voor veel mensen als een sollicitatiegesprek voor een baan waar je nooit op hebt gesolliciteerd. Wat trek je aan? Neem je iets mee? En wat als ze je gewoon niet leuk vinden?

Het hele artikel staat boordevol do's en don'ts, rode vlaggen versus gewone familietrekjes, en een zelfreflectie-oefening over hoe jij jouw eigen familie presenteert aan je partner.

Mijn advies? Blijf vooral jezelf, want alleen dan word je gelukkig. Check ook eens mijn boek Happy in 100 dagen of boek een keynote over geluk voor meer tips.