Happy Holiday. Verschenen bij WendyOnline.

Net vers terug van vakantie merk ik dat de straat waarin ik woon verdacht stil is. Nederland heeft pauze. Nederland is, na maanden van thuisblijven, even weg. En maar goed ook. Want vakantie nemen maakt bewezen gelukkig.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat je minimaal 8 dagen aaneengesloten vakantie moet nemen om effect te merken. Pas na een week ben je volledig afgeschakeld van het thuisfront en de waan van de dag. Dit betekent dat je vanaf dag 9 begint op te laden met hernieuwde energie en je hoofd leeg zult maken. En dit lege koppie heeft zo zijn voordelen.

1. Het maakt namelijk dat er ruimte komt voor nieuwe ideeën en creatieve denkprocessen. Hier word je blij van, je kunt dromen en mijmeren over een rooskleurige toekomst.

2. Ook zorgt een leeg hoofd ervoor dat je de wereld positiever bekijken kunt. Op het moment dat je hoofd alsmaar vol zit is het soms moeilijk de kleine dingen te waarderen. Maar als je twee weken vakantie hebt verwonder je je weer over de simpele dingen van het leven; die perfect afgebakken baguette of de oleanders die vol in bloei staan.

3. Het legen van je hoofd maakt je mentaal gezond. Dit is goed voor je weerstand en zorgt ervoor dat je ook fysiek gezonder wordt. Misschien niet persé tijdens de vakantie zelf, als je af en toe een cocktailtje teveel drinkt, maar zeker wel daarna. Je hebt simpelweg weer energie om gezonde gewoontes op te pakken bij thuiskomst.

4. Wanneer je goed uitgerust bent, zal je slaapkwaliteit toenemen. Dit klinkt contrair, maar is echt waar. Als je niet uitgerust bent en te weinig pauzes neemt, vindt je brein het lastig om af te schakelen en dit maakt inslapen moeilijk. Een uitgeruste jij slaapt daarentegen juist als een roosje. Uitgeslapen mensen zijn blijer dan mensen die te weinig nachtrust krijgen.

Lukt het jou niet om vakantie te nemen? Geen nood. Ook genieten van je weekend (zonder laptop) en de lange zinderende zomeravonden thuis zorgt er al voor dat je afschakelen kunt en zult herladen met nieuwe energie. Maar weet dat je af en toe echt toe bent aan een langere break. Begin nu alvast met plannen. Want voorpret is de halve pret.

Waarom een ander altijd meer geluk heeft. Verschenen bij Bedrock Magazine.

Als jij denkt dat anderen meer geluk hebben dan jij, dan heb je ongelijk. Geluk zit namelijk tussen je oren. Het zijn niet je omstandigheden die je gelukkig maken, maar hoe je met deze omstandigheden omgaat. Lees waarom anderen toch altijd meer geluk lijken te hebben in dit artikel.

Eén van onze volgers stelde onlangs de vraag: Wat vind jij van de uitspraak: hij/zij heeft gewoon geluk gehad?

Een hele interessante. Een kort lesje sociale psychologie.

Wij mensen hebben de neiging onszelf te overschatten. Dat doen we op zowel individueel als groepsniveau.

Je maakt deel uit van heel wat groepen. Ga maar na; we hebben familie, vrienden, collega’s, buren, maar ook zijn we bijvoorbeeld Nederlanders, weggebruikers, wachtenden in de rij voor de dixie op dat ene festival enzovoort. Op de een of andere manier vinden we de groep waartoe we behoren ‘beter’ dan de groep die daar buitenvalt.

Neem ons als supporter van het Nederlands voetbalelftal als voorbeeld. Buiten dat we al jaren niet mee hebben mogen spelen in een kampioenschap van formaat, zullen we volgend jaar toch weer met zijn allen uitbundig uitgedost in het oranje voor de buis hangen. Op het moment dat Nederland scoort hebben ‘wij’ dat natuurlijk fantastisch gedaan, maar wanneer de tegenstander een bal in de goal schiet hebben ‘zij gewoon geluk gehad’. We maken de fundamentele fout om alles wat positief is aan onszelf of onze ‘ingroup’ te linken aan de geweldige kwaliteiten van deze groep en wanneer er iets positiefs gebeurd bij de ‘outgroup’ dan is het een toevalligheid of ‘puur geluk’. In beide gevallen hebben we het fout. De waarheid ligt ergens in het midden. Beide ploegen hebben zo hun kwaliteiten, anders mochten ze geeneens op zulk hoog niveau een partijtje voetbal spelen. Maar ook speelt de factor geluk bij beide partijen mee. Misschien kijkt de tegenstander net tegen de zon in, draait de scheids net op een cruciaal moment zijn hoofd of zakt de spits van de tegenpartij door zijn knie. Bij negatieve zaken geldt precies het tegenovergestelde. Wanneer er iets nadeligs gebeurt waarbij wijzelf of onze groep betrokken is, dan hebben we de neiging de schuld daarvan buiten onszelf te leggen. Dus wanneer een Nederlandse voetballer een rode kaart getrokken krijgt, dan worden ‘wij’ genaaid door de partijdige scheids, terwijl diezelfde kaart bij de tegenstander ‘hun verdiende loon is, omdat ze zich misdragen’.

Waarom we dit doen?

Om beter uit de bus te komen. We geven niet graag toe dat we falen, want dit is slecht voor ons zelfvertrouwen. Wanneer we iets goed doen, geloven we derhalve graag dat dit komt omdat we simpelweg ook goed zijn. Dus als je dat ene tentamen goed maakt, komt dat omdat je intelligent bent en goed studeren kunt. En andersom: als we iets verkeerd doen, dan geven we daarvan graag een ander de schuld. Dus als je zakt voor datzelfde tentamen, komt dat omdat het ‘veel te moeilijk was’ of omdat we ‘je vrienden je meegesleept hebben naar dat feest de dag ervoor’. Maar zeker niet omdat je misschien niet slim genoeg bent om te slagen voor die toets.

Het is niet erg om zulke fouten te maken. Als we het idee hadden dat we veel minder kunnen dan dat we denken, dan zouden we nooit meer een uitdaging durven aangaan. Dan zouden we opgeven. Dat zit niet in de aard van de mens. Wij zijn vechters, doorzetters. We houden ervan om onszelf te ontwikkelen. Net zolang totdat we net zo goed zijn als dat we beweren dat we zijn. Zonder geluk te hebben gehad.

Hoe om te gaan met huidhonger? Verschenen bij WendyOnline.

Het lijkt er sterk op dat we binnenkort te maken krijgen met de beruchte tweede Corona-golf. En dat is allesbehalve fijn. Reden is dat we ons niet genoeg op afstand gehouden hebben. Gek is dat niet, we snakken naar een knuffel of aanraking. Lees hier hoe je je huidhonger stillen en op afstand blijven kunt.

We kampen door de Corona-crisis al maandenlang met een gebrek aan fysiek contact. Ouderen en singles worden hierdoor het hardst geraakt. Het gebrek aan aanraking noemen we ook wel huidhonger.

Het hebben van fysiek contact met andere mensen is een primaire levensbehoefte. De Amerikaanse psycholoog Harry Harlow bewees dit middels het doen van onderzoek met resusaapjes. Hij onthield een resusaapje wekenlang van contact met soortgenoten. Het aapje had enkel gezelschap van twee apen van ijzerdraad die in zijn verblijf geplaatst werden. De ene metalen aap voorzag het aapje van melk, de andere metalen constructie had een zachte wollen vacht. Wat bleek: uiteindelijk ging het resusaapje veel vaker naar de metalen aap met het vachtje om die te knuffelen. De behoefte van het resusaapje aan fysiek contact was groter dan de behoefte aan voedsel.

De verklaring hiervoor is simpel. Wanneer we een ander knuffelen komt het gelukshormoon oxytocine vrij. Hier worden we blij en rustig van. Je merkt het wanneer je iemand troost middels een omhelzing; vaak ontspannen de spieren van die ander zich en wordt ook de hartslag rustiger.

Hoe moet het dan nu in deze anderhalve meter samenleving? Waarbij we nog steeds vrijwel niemand mogen aanraken? Toegegeven, dit is een groot probleem. Uiteindelijk kan deze huidhonger leiden tot sombere gevoelens of erger. Gelukkig zijn er manieren om fysieke knuffels enigszins te vervangen.

1. Knuffel je huisdier. Een aanraking met je beste dierenvriend zorgt ook voor de aanmaak van oxytocine.

2. Kijk iemand diep in de ogen. Ook hierdoor voelen we al een connectie en een warme gloed in ons lijf. Dit werkt het best wanneer we live oogcontact hebben. Op anderhalve meter uiteraard.

3. Ga naar de kapper. Een kappersbezoek mag gelukkig weer. Wanneer deze de hygiëne-maatregelen goed in acht neemt, mag jouw kapper jouw haren en hoofdhuid aanraken. Deze kleine aanraking kan al heel fijn zijn.

4. Smeer jezelf een extra keer in met bodylotion of verwen je voeten met een voetenbad. Het meer aandacht geven aan huidcontact bij jezelf  maakt je meer opgewekt.

Bovenstaande tips zijn natuurlijk een druppel op een gloeiende plaat. Het knuffelen van andere mensen is de enige manier om écht onze huidhonger te stillen. Laten we hopen dat dit snel weer kan. Tot die tijd: hou vol! Jij kunt dit.

Dankbaarheid maakt gelukkig. Verschenen bij WendyOnline.

Dankbaarheid maakt gelukkig bewijst mijn dochter Lente. Ik ken geen positievier mens als zij. Haar glas is altijd halfvol en ze denkt enkel in uitdagingen ipv problemen. Ik zelf heb daar soms meer moeite mee. Maar gelukkig helpt het toepassen van een dankbaarheidsoefening enorm goed bij het aanmeten van een positieve mindset. Lees in mijn artikel voor Wendy Online hoe ook jij vandaag al dankbaar kunt zijn.

Er wordt veel gesproken over dankbaar zijn. Het uitspreken van dankbaarheid zou je helpen om meer tevreden te zijn met jezelf en daardoor gelukkiger te worden. Klinkt dat wat vaag? Of vind jij het lastig om te bedenken waarvoor je dankbaar bent? Weet dan dat al datgene dat hierover gezegd wordt klopt. Het uiten van dankbaarheid heeft een groot effect op het verbeteren van je algehele geluksgevoel.

Ga maar na. Stel: je hebt een enorme baaldag achter de rug. Zo’n dag die iedereen wel eens heeft: waarop alles misgaat, je je werk niet afkrijgt en je niet aan de verwachtingen van anderen of jezelf kunt voldoen. Of een dag waarop je gewoon in een slecht humeur bent. Dan weet je vast wel tig redenen te bedenken waarom die dag zo’n rotdag is. Je bent heel goed in staat om negatief te denken. Als je aan het eind van de dag ontspant door lekker voor je favoriete serie op Netflix te kruipen of een fijne workout op je favoriete sportschool te doen, merk je meestal dat het negatieve gevoel wat wegebt. Je wordt afgeleid van de negativiteit en dat helpt.

Het doen van een dankbaarheidsoefening werkt net zo. Maar het gaat net een stapje verder dan andere manieren van afleiding. Je wordt bij het tonen van dankbaarheid namelijk gevraagd na te denken over datgene dat wél goed ging die dag. Het nadenken over dit soort zaken maakt dat je negatieve gedachten en gevoelens worden omgezet in positieve gedachten. En dit maakt bewezen gelukkig.

Nieuwsgierig geworden? Probeer het dan zelf. Probeer vanaf nu eens iedere avond vlak voor het slapen gaan vijf minuten lang stil te staan bij datgene waar je dankbaar voor bent in het leven. Het kan specifiek over de voorgaande dag gaan, maar het mag ook een meer algemene vorm van dankbaarheid zijn. Wel is het de kunst om te proberen zoveel mogelijk variatie aan te brengen in datgene waarvoor je dankbaar bent. Je kunt de ene dag dankbaar zijn omdat het zulk lekker weer was, terwijl je de andere dag gewoon blij bent met je gezellige thuis. Je mag voor alles dankbaar zijn. Ben creatief en denk er goed over na. Beantwoord telkens deze twee simpele vragen

1. Waar ben je dankbaar voor?

2. Waar ben je trots op?

Dankbaar zijn is niet moeilijk, je kunt het heel goed oefenen. Al na drie weken zou je effect moeten merken. Dus waar wacht je nog op?